New Works | Stephan Balkenhol

AKINCI freut sich, eine Einzelausstellung mit neuen Skulpturen von Stephan Balkenhol zu präsentieren, die eigens für diesen Anlass geschaffen wurden. Die Ausstellung ist vom 13. September bis zum 26. Oktober 2024 zu sehen.

Der international renommierte Bildhauer Stephan Balkenhol (Fitzlar, 1957) ist einer der authentischsten und gefeiertsten Bildhauer seiner Generation. In den 1980er-Jahren rückte er die menschliche Gestalt wieder als Sujet in den Mittelpunkt und führte die Figuration erneut in die zeitgenössische Kunst ein. Als Schüler des minimalistischen Bildhauers Ulrich Rückriem traf er gegen Ende seines Studiums eine radikale Entscheidung: Er begann, menschliche Köpfe darzustellen, wandte sich dann Figuren aus Ton und schließlich aus Holz zu. Seither blickt er auf mehr als 100 Einzelausstellungen in renommierten Galerien und internationalen Museen zurück und schuf zahlreiche Skulpturen für den öffentlichen Raum. Zu den bemerkenswerten Beispielen zählen Auftragsarbeiten für die Themse in London, den Hagenbeck Zoo in Hamburg, das Erasmus Ziekenhuis in Rotterdam und De Fontein van Fortuna in Sneek. Das Konzerthaus De Doelen in Rotterdam hat Balkenhol zudem beauftragt, eine Skulptur zu Ehren des niederländischen Komponisten des frühen 20. Jahrhunderts Willem Pijper zu schaffen, die im April 2025 enthüllt wird.

Stilistisch sind Balkenhols Skulpturen tief in der europäischen Kunstgeschichte verwurzelt; ihre Bezüge reichen vom Alten Ägypten über die polychromen Skulpturen des Mittelalters bis hin zu den Porträts der Renaissance. Frei von jeder Prätention treten die Figuren den Betrachtenden jedoch auf scheinbar alltägliche Weise entgegen. Das Werk lässt Raum für individuelle Interpretationen und beflügelt die Fantasie des Publikums, ohne eine eindeutige politische Botschaft oder Gesellschaftskritik vorzugeben. Gekleidet in schlichte Alltagskleidung und mit unaufgeregten Gesichtszügen ohne vorherrschende Emotion, verkörpern die Figuren Archetypen des „Jedermanns“ oder der „Jedefrau“ des 21. Jahrhunderts – sie stellen niemanden Bestimmtes und zugleich jeden dar.

Im Laufe der Jahre hat Balkenhol einen unverwechselbaren Stil entwickelt, der sich durch konsequente Schlichtheit auszeichnet und für das geschulte Auge sofort erkennbar ist. Alle Arbeiten entstehen von Hand, ohne die Unterstützung von Assistenten oder Spezialmaschinen. Nach den ersten groben Vorarbeiten mit der Kettensäge verfeinert er das Werk mit Hammer, Beitel und Hohlmeißel bis ins kleinste Detail. Die Figuren scheinen aus dem Holz hervorzutreten, als hätten sie schon immer im Baumstamm geschlummert. Die Spuren des Entstehungsprozesses werden bewusst weder getilgt noch geglättet, sodass eine faszinierende, lebendige Oberfläche voller Risse und Splitter entsteht. Für Balkenhol ist Holz das ideale Material für den Rhythmus seines Denkens und Arbeitens: Wo Stein „zu langsam“ und Gips oder Ton „zu schnell“ sind, bietet Holz zugleich Widerstand und Lebendigkeit und lässt während des Prozesses Raum für Entdeckungen.

In einer fortwährenden Erkundung der menschlichen Gestalt hat Stephan Balkenhol für diese Ausstellung bei AKINCI eine völlig neue Werkserie geschaffen, mit der er sein Schaffen von der Skulptur auf Reliefs und Zeichnungen erweitert. Die Arbeiten sind präzise auf den Raum abgestimmt und schaffen ein installationsartiges Gesamterlebnis, in dem die einzelnen Werke ein stimmiges Ganzes bilden und miteinander resonieren. Die Besucherinnen und Besucher sind herzlich eingeladen, in die Ausstellung einzutauchen.