Blood, Guts, and Anarchy. The Work of Kathy Acker

Het werk van de Amerikaanse avant-gardeschrijver Kathy Acker was radicaal, experimenteel en vooruitstrevend. Deze eenjarige tentoonstelling toont hoe Acker een nieuwe, feministische literaire taal schiep. Ze was haar tijd ver vooruit met het aankaarten van thema’s als gender en identiteit, verzette zich tegen patriarchaat en kapitalisme, en verkende filosofische kwesties rond betekenis en onverzadigbaar verlangen. Tegelijkertijd is haar rauwe werk, vol seks en geweld, onmiskenbaar het product van een ander tijdperk. Hoe resoneert Ackers feminisme in 2026?

Als postpunk-kritisch denker werd Acker bejubeld, verguisd en vanwege de expliciete seksualiteit in haar werk vaak verkeerd begrepen. In Nederland trad ze op tijdens literaire festivals zoals One World Poetry en Crossing Border. In Canada, Nieuw-Zeeland en West-Duitsland werd haar werk gecensureerd. Acker was niet geïnteresseerd in de ‘literaire zinnen’ van gevierde Amerikaanse auteurs. In plaats daarvan koos ze ervoor de door mannen gedomineerde literaire canon te plunderen en te deconstrueren. Plagiaat en transgressie waren haar belangrijkste instrumenten. Door vanuit lichamelijke ervaring te schrijven, ondermijnde ze het idee van de auteur als bezield genie. Gender is vloeibaar in haar werk; identiteit ambigu.

Blood, Guts, and Anarchy: The Work of Kathy Acker is een incompleet overzicht van Ackers werk, gepresenteerd in de ‘hoekkantoren’ van de voormalige Amerikaanse ambassade. De tentoonstelling belicht haar wortels in de rauwe New Yorkse underground van de jaren zeventig en de avant-gardistische performancekunst, en onderzoekt het lichaam als motief in haar werk, haar gebruik van cut-uptechnieken en haar politieke ideeën. Het is de eerste presentatie van het werk van Kathy Acker in Nederland.

Kathy Acker (1947–1997) was een Amerikaans avant-gardeschrijver en kritisch denker. Ze verdeelde haar tijd tussen New York, Londen en San Francisco en schreef dertien romans, vele essays en gedichten, twee toneelstukken en een filmscenario. Ze verwierf voor het eerst bekendheid met ‘The Childlike Life of the Black Tarantula by the Black Tarantula’ (1973), een zesdelig werk dat ze als mail art verspreidde. In de jaren tachtig maakte de publicatie van ‘Blood and Guts in High School’ (1984) haar tot een postpunk-beroemdheid. Ze sloot zich aan bij postmoderne denkers en verdiepte haar interesse in deconstructie in ‘In Memoriam to Identity’ (1990). Haar laatste roman was ‘Pussy, King of the Pirates’ (1996).

De tentoonstelling is samengesteld door historicus, schrijver, kunstenaar en curator Leonor Jonker. In haar werk onderzoekt zij cultureel geheugen, tegencultuur en materiële geschiedenis.